Meine Erlebnisse mit Saito Sensei

Die Reise beginnt

Ein Jahr später, im September 1984, trat Saito Sensei eine lange Seminarreise nach Kalifornien an. Noch war ich ein ganz frischer Schwarzgurt im Aikido, ich hatte kurz zuvor meine Uchi-deshi Zeit beendet und war regulärer Schüler im Dojo geworden. Bill Witt und Bruce Klickstein hatten mich eingeladen, Saito Sensei auf einem zweitägigen Ausflug ins Yosemite Tal in die Berge der Sierra Nevada zu begleiten. Zusammen mit Saito Sensei ganz privat in die Berge zu fahren, erfüllte mich mit großer Dankbarkeit gegenüber meinen Lehrern. Sie ermöglichten mir, mit dem Meister den Weg des Aikidos zu gehen. Im Yosemite Tal angekommen spazierten wir im Wald auf weichem Tannengrund, Saito Sensei hatte große Freude auf umgefallenen Baumstämmen zu balancieren und war in heiterer spielerischer Verfassung. Die schroffen, steil aufsteigenden – das Tal umschließenden Felswände – beeindruckten Sensei.
Am nächsten Morgen fuhren wir zum Seminar mit Saito Sensei nach Oakland zurück. Die kommenden Tage waren erfüllt mit dem Aikido von Saito Sensei. Viele der Aikido Schüler begleiteten den Meister nach San Diego, wo ein weiteres Seminar stattfand. Saito Senseis Anwesenheit wurde mit Partys gefeiert. Wir traten eine kurze Reise auf die Halbinsel Baja California /Mexico an. Etwa hundert Meilen fuhren wir zur nächst größeren Stadt Ensenada, wo Sensei für seine Familie und Freunde Geschenke einkaufen wollte. Bei den Verhandlungen über Kaufpreis und Qualität von 10 Ledertaschen konnte ich für Saito Sensei ein günstiges Ergebnis erzielen, meine Sprachkenntnisse in Spanisch halfen dabei und Sensei freute sich darüber.
Zurück in San Diego begann das Seminar mit einem überraschenden Besuch von Chiba Sensei, der plötzlich mit ernster Miene am Mattenrand stand. Saito Sensei begrüßte ihn herzlich und ließ für Chiba Sensei einen Stuhl bringen. Chiba Sensei aber blieb demonstrativ stehen, um den Unterricht von Saito Sensei höflich und mit Respekt aufmerksam zu verfolgen. Zum Mittagessen wurde Saito Sensei ins Hause Chiba eingeladen – als ehemaliger Uchi-deshi durfte ich ihn dabei begleiten. Saito Sensei und Chiba Sensei saßen im Wohnzimmer auf dem Sofa, tranken ein wenig Sake und unterhielten sich wie alte Freunde aus vergangenen Zeiten. Alle anderen saßen Seiza um den niedrigen Tisch und wurden liebevoll von Chibas Frau und seinem Uchi-Deshi bedient. Das Essen wurde traditionell japanisch gekocht. Saito Sensei war bester Laune. Zusammen mit diesen beiden großen Meistern des Aikidos im Raum zu sitzen versetzte uns alle in Ehrfurcht und Dankbarkeit. Das Wochenende verging wie im Flug und wir begleiten Saito Sensei zurück nach San Francisco, von wo er seine Rückreise nach Japan antrat.